Наличие в человеческом теле еще одной «живой воды», помимо
крови, обнаружили древние греки, назвав ее лимфой (в переводе — «чистая вода,
влага»). Разветвленная сеть лимфатических сосудов, ничем не уступающая
кровеносной, отвечает за очищение организма и по всей своей длине перемежается
лимфатическими узлами. Они «улавливают» потенциальных инфекционных агентов —
настоящие стражи здоровья! Лимфатическая система обеспечивает выведение лишней
жидкости и защищает наш «внутренний мир» от агрессии извне. Отвечают за это все
ее составляющие — лимфа (прозрачная жидкость, омывающая все органы и
вливающаяся затем в кровоток), лимфоидные органы (лимфоузлы, селезенка и тимус)
и островки лимфоидной ткани (расположенные на миндалинах, в желудке и тонкой
кишке).
Природные фильтры
Лимфатический узел, один из центральных игроков системы,
имеет сложное строение: он покрыт соединительнотканной капсулой, внутрь которой
отходят тонкие капсулярные ответвления, а на поверхности имеются «ворота»
(толстые ответвления). Через «ворота» в лимфоузел заходят артерии и нервы,
выходят — вены и лимфатические сосуды. Между воротными и капсулярными
ответвлениями находится строма, основа лимфоузла — рыхлая соединительная ткань,
которая выступает «инкубатором» клеток крови (лимфоцитов и макрофагов). Внутри
узла лимфа движется медленно, просачиваясь по внутренним пространствам
(лимфатическим синусам) — это обеспечивает ее очищение от инородных частиц и
обогащение антителами. Сутки напролет лимфоузел трудится — собирает лимфу из
доверенного ему участка и фильтрует ее от вредных примесей (болезнетворных
микробов, дефектных клеток, чужеродных белков). Примеси, оставшиеся в узле,
нейтрализуют макрофаги — таким образом, лимфа полностью очищается. Однако если
нагрузка на узел слишком велика (например, в окружающие ткани проникла
инфекция), он становится больше, может даже воспалиться. А победив болезнь,
навсегда останется чуть более плотным, чем прежде.
Где и сколько?
Количество лимфоузлов у каждого человека индивидуально (от
400 до 1000), и расположены они в стратегически важных местах организма:
коленных и локтевых ямках, в паху, на шее, под челюстью, в грудной и брюшной
полости. Они залегают «гроздьями» (возле крупных сосудов) и выглядят в норме
как небольшие (величиной от 1 мм до 2 см) мягкие овальные образования.
Некоторые узлы, например на шее, под челюстью, легко прощупываются, другие
(глубокие) — тяжело обнаружить даже специалисту. У детей лимфоузлы практически
незаметны под кожей — настолько они маленькие и мягкие.